中國曆法有天干地支，這些是由商代歷任君王的名字而來，而西洋曆法也有類似的故事。
12個月的名稱起源於拉丁文，許多名稱源自古希臘羅馬神話中的神名。羅馬的月份原來只有10個月，古羅馬皇帝決定增加2個月放在年尾，後來凱撒大帝把這兩個月移到年初，成為1月、2月，原來的各個月份便各向後挪2個月。
1月 (January)
12個月的名稱起源於拉丁文，許多名稱源自古希臘羅馬神話中的神名。羅馬的月份原來只有10個月，古羅馬皇帝決定增加2個月放在年尾，後來凱撒大帝把這兩個月移到年初，成為1月、2月，原來的各個月份便各向後挪2個月。
1月 (January)
英文January取自Janus，Janus是古羅馬的門神，可以看兩個方向，一副回顧過去，一副眺望未來，能同時看前也能看後，負責日出和日落，象徵「開始」，也是「結束」之神。人們認為選擇他的名字作為除舊迎新的第1個月分名，可以期待新的希望，更可以緬懷過去的1年。
2月 (February)
二月February，取自羅馬節日「Februa」，拉丁文februa源自古義大利sabine人的語言，原指2月15日舉行的淨身齋戒的節慶。每年2月初，羅馬人民都要殺牲飲酒，這是一個清潔的節日(cleaning day)，代表贖罪和淨化，這一天，人們常用一種牛、草製成的名叫Februa的鞭子，抽打不育的婦女，以求懷孕生子。這一天，人們還要告解自己過去一年的罪過，洗刷自己的靈魂，求得神明的饒恕，使自己成為一個貞潔的人。隨著二月的結束，也就是漫長冬季的結束，人們要在這個時期大清掃，表示淨化、滌罪，以待春天來臨。
因為地球公轉軌道呈現橢圓形以及太陽引力的關係，北半球冬季會比夏季來的短，所以2月分只有28天，夏季則會多幾天。關於2月祇有28天有一種傳說：西元46年羅馬皇帝儒略凱撒(Julius Caesar)修改曆法時，原本規定逢單月為大月31日，逢雙月為小月30日，但是如此一年就有366日，因此必須設法扣除1天，而羅馬帝國的死刑均訂在2月分執行，人們便認為2月是不吉利的月分，既然要扣除1天，那麼就由2月分來扣掉，讓不吉利的日子減少1天，因此2月分就成了29日。
後來奧古斯都(Augustus)繼凱撒之後成了羅馬皇帝，因為凱撒是7月生的，而7月是大月31日；奧古斯都為了彰顯自己也也跟凱薩一樣偉大，就把自己8月出生的月分改為大月31日。於是不幸的2月又被扣除1天，結果2月分就變成28日。
3月 (March)
2月 (February)
二月February，取自羅馬節日「Februa」，拉丁文februa源自古義大利sabine人的語言，原指2月15日舉行的淨身齋戒的節慶。每年2月初，羅馬人民都要殺牲飲酒，這是一個清潔的節日(cleaning day)，代表贖罪和淨化，這一天，人們常用一種牛、草製成的名叫Februa的鞭子，抽打不育的婦女，以求懷孕生子。這一天，人們還要告解自己過去一年的罪過，洗刷自己的靈魂，求得神明的饒恕，使自己成為一個貞潔的人。隨著二月的結束，也就是漫長冬季的結束，人們要在這個時期大清掃，表示淨化、滌罪，以待春天來臨。
因為地球公轉軌道呈現橢圓形以及太陽引力的關係，北半球冬季會比夏季來的短，所以2月分只有28天，夏季則會多幾天。關於2月祇有28天有一種傳說：西元46年羅馬皇帝儒略凱撒(Julius Caesar)修改曆法時，原本規定逢單月為大月31日，逢雙月為小月30日，但是如此一年就有366日，因此必須設法扣除1天，而羅馬帝國的死刑均訂在2月分執行，人們便認為2月是不吉利的月分，既然要扣除1天，那麼就由2月分來扣掉，讓不吉利的日子減少1天，因此2月分就成了29日。
後來奧古斯都(Augustus)繼凱撒之後成了羅馬皇帝，因為凱撒是7月生的，而7月是大月31日；奧古斯都為了彰顯自己也也跟凱薩一樣偉大，就把自己8月出生的月分改為大月31日。於是不幸的2月又被扣除1天，結果2月分就變成28日。
3月 (March)
3月，原是羅馬舊曆的1月，新年的開始。凱撒大帝改革曆法後，原來的1月變成3月，但羅馬人仍然把3月當做是1年的開始。由於羅馬的3月，雖然已有春天的氣息，大地開始躍動，但風強雨大，時常出現雷光閃電，如同英文spring(春天、彈簧、泉、跳躍)的意象，與軍事家常發動戰爭類似，所以羅馬人經常把戰神跟雷和閃電聯想在一起，故羅馬出征開戰的季節訂在每年3月，因此將3月取自戰神瑪爾斯的羅馬名(Mars = 希臘名Ares)。Mars是宙斯與赫拉的兒子，生性殘暴，爸媽不愛，在依里亞德也是最受眾人憎恨的罪人，吟遊詩人荷馬形容他是血腥與死亡的化身，同時因為在希臘還由一位戰神雅典娜的存在，所以在希臘Mars並不受到重視，也找不到他真正的神廟和崇拜，但在羅馬人眼中，他的地位卻是一位雄偉無敵的神，在戰場上他有很多跟隨者，並能以信心鼓舞著每一個人，所以3月便以Mars命名。
4月 (April)
4月，正是大地回春，鮮花初綻的美好季節。猶如愛與美之神艾弗洛迪(Aphrodite = 羅馬名Venus)降臨人間，羅馬人稱4月叫Aprilis，Aprilis源自Apru ，Apru又從希臘文Aphro(即愛與美之神Aphrodite的縮寫)一字而來。因此April是為紀念愛與美之神Aphrodite的月份。希臘神話中有一種說法認為愛與美之神艾弗洛迪與戰神阿瑞斯(即3月之神)兩者是正當的配偶關係，但在羅馬神話中卻認為愛與美之神艾弗洛迪與戰神阿瑞斯兩者是不倫的偷情關係，艾弗洛迪的合法丈夫是醜陋並且患有殘疾的火與工藝之神希費斯托斯(Hephaestus = Vulcan羅馬名)，一次愛與美之神艾弗洛迪與戰神阿瑞斯在偷情交歡之時，正好被艾弗洛迪的丈夫希費斯托斯逮個正著，結果生氣的希費斯托斯用精製的網子將通姦的兩神困住，送往眾神之王宙斯面前審判.....，艾弗洛迪與阿瑞斯便困在一起。所以，戰神之月3月之後，緊接著就是愛與美神之月4月。
4月另一種說法是認為可能是從拉丁文「Aperiri」這個字來的，Aperiri的意思是指打開；4月天門開，雨水豐富，花草樹木都欣欣向榮，正是春光明媚百花開的日子，所以說，真正的春天是在4月。
5月 (May)
5月的由來是取自女神美雅(Maia)，Maia 年輕又漂亮，也是田野女神，專職掌生物繁殖和生長的女神，她是泰坦族擎天之神亞特拉斯(Altas)的女兒，信使飛毛腿墨丘利(Mercury = Hermes希臘名)的母親，May大概就是取其繁延不斷，生生不息之意。
另一種說法是：May 為拉丁文majores(=oldmen)的縮寫，所以人們認為五月是屬於年長者的月份。
6月 (June)
6月，源自萬神之后朱諾(Juno = Hera希臘名)的拉丁文Junius來命名，她是一位漂亮又善妒的女神，標準的醋醰子，容不得她丈夫朱彼特(Jupit =Zeus希臘名)愛上其他的女人，偏偏朱彼特風流成性，愛上很多女人，最後這些女人也都不得好死。Juno是婚姻與家庭的守護神，專門保護結婚的婦女，是已婚婦女求助的對象。所以古羅馬人認為6月是結婚最好的月份，便把6月奉獻給她。 也有學者認為，Junius可能是個拉丁家族中一個顯赫貴族的姓氏，因此以6月紀念這個家族。
7月 (July)
July源於凱撒(Julius Caesar) 之名，是凱撒大帝(Julius Caesar)誕生的月份。原本古代羅馬是以March為1年的開端，現今的7月即當時的5月是叫Quintilis(當時不叫July)；到了凱撒當皇帝修改曆法，將1年的開始改訂為January，Quintilis排行成了第7。在凱撒大帝過世之後，羅馬將軍安東尼建議將凱撒大帝誕生的7月，用凱撒的名字Julius命名，此一建議得到了元老院的通過，這個改變一直沿用至今。。
8月 (August)
凱撒大帝之後，他的外甥奧古斯都(Augustus 63B.C ~ 14A.D.)繼承王位，他的原名為Caius Julius Caesar Octavian，但在西元前27年羅馬上議院(Senate)給予一個榮譽稱號，即Augustus，該字含有帝國之尊(imperial majesty)的含義，而小寫的augustus即可當形容詞，類似英文的noble，表示宏偉、莊嚴的意思。英文中的august就是根源於此。
9月 (September)
September源自拉丁文 septem(=seventh)。為什麼9月跟「7」有關係呢？原來古羅馬人最初只把1年分為10個月，March是1月，而September正好是7月。後來凱撒修改曆法時，加了January 以及February後，September才變成了9月。
10月 (October)
October的字首octo 是拉丁文，意為「8」。在古羅馬曆法中，它是一年的第8個月。修改曆法後，October才成為10月。
11月 (November)
November的前面部分novem 也是拉丁文，意為「9」，其所以變成11月，原因同September 與October。
12月 (December)
其字首decem 在拉丁文意為「10」，羅馬古曆中December原為第10個月，也是由於January 以及February的出現，December才變成12月。
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